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El cáncer de cuello uterino causa la muerte a por lo menos 33.000 mujeres de América Latina y el Caribe cada año, según un estudio dado a conocer por la Organización Panamericana de la Salud.

Este trabajo, que tomó 15 años de investigación, es el más completo que se haya hecho hasta el momento. Revela que el 20 por ciento de los hombres y mujeres de la región, y hasta un 30 por ciento de muchachas jóvenes, portan el virus del papiloma humano, que causa la enfermedad.

En la actualidad existen alternativas para reducir el número de muertes que, de no tomarse medidas, podrían superar las 70.000 dentro de dos décadas. Una de ellas es la vacunación.

Existen dos vacunas que son casi ciento por ciento efectivas para evitar el contagio del las dos cepas más comunes del virus, observó el doctor Jon Andrus, asesor de la OPS en inmunización.

"En términos de la disponibilidad de la vacuna, hay un gran desafío para negociar precios más asequibles para que los países puedan usar también esta tecnología".

El 80 por ciento de las mujeres que mueren de cáncer de cuello de útero viven en los países pobres, donde no hay acceso a servicios de detección ni tratamientos de calidad.

Las tasas de mortalidad en Latinoamérica son proporcionalmente más altas que en el resto del mundo.