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Se conmemora hoy el Día del Niño Africano, una fecha instituida para recordar la matanza de menores negros en Soweto, Sudáfrica, en 1976, que protestaban por la calidad inferior de su educación y reclamaban el derecho de aprender en su propio idioma.

En un reciente informe, UNICEF indicó que la mitad de los 10 millones de niños que mueren anualmente antes de cumplir cinco años de edad se encuentra en África.

Señaló que si bien la mortalidad disminuyó un 14 por ciento en la región subsahariana entre 1990 y 2006, todavía uno de cada seis niños fallece antes de su quinto cumpleaños.

La subdirectora regional de UNICEF, Barbara Bentein, afirmó que las autoridades de África central y occidental están haciendo esfuerzos para mejorar la situación.

"Están implementando planes nacionales en el sector de la salud que apuntan específicamente a los niños. Entre ellos hay algunas intervenciones clave, como proveer vitamina A dos veces por año en lugares donde hay deficiencia. Esto ayuda a reducir la mortalidad infantil en un 23 por ciento", explicó la experta.

La carencia de vitamina A produce anemia y ceguera en los niños. Otros males prevenibles que causan la muerte son la malaria, diarrea, enfermedades respiratorias y neumonía.