Учёные считают, что 73% запасов нефти и газа находятся в недрах океанского континентального шельфа. Неудивительно, что страны пытаются расширить свои экономические зоны в мировом океане за пределы установленных 200 миль. За последние 8 лет в Комиссию ООН по границе континентального шельфа поступило 20 заявок. Первой о своих правах на континентальный шельф в Арктике в 2001 году заявила Россия. Речь идёт о дополнительной территории в 1,2 млн. кв. км. - вплоть до Северного полюса. Если Россия докажет, что подводные хребты и поднятия в Северном Ледовитом океане носят континентальный характер, то она сможет заниматься разработкой газовых и нефтяных месторождений. Подобные заявки намерены подать также Канада и Дания. Независимые эксперты Комиссии руководствуются Конвенцией ООН по морскому праву 1982 года. Они сочли, что представленных Россией сведений недостаточно и запросили дополнительную информацию. Елена Вапничная расспросила о судьбе российской заявки члена Комиссии ООН по границе континентального шельфа Юрия Казьмина.