Это - инициатива Саудовской Аравии. По словам организаторов, она направлена на поощрение диалога, взаимопонимания и сотрудничества между религиями и культурами и продвижение мира и гармонии. Председатель Генеральной Ассамблеи Мигель д'Эското Брокман, открывая встречу высокого уровня, заявил, что будущее человечества сегодня зависит от нашей способности и желания спасти его от «морального банкротства»:
«На этом этапе существования человечества, когда мы пытаемся справиться с многочисленными кризисами, нет ничего важнее, как поставить во главу угла ценности, опирающиеся на веру и этические принципы. Мы собрались здесь не для того, чтобы говорить о религии или теологии. Мы как люди веры и глубоких моральных убеждений, заявляем о готовности поставить их на службу идеалам ООН».
Среди участников межрелигиозного диалога - король Саудовской Аравии Абдулла и президент Израиля Шимон Перес. Накануне главы этих государств, не имеющих дипломатических отношений, вместе присутствовали на ужине, организованном Генеральным секретарём Пан Ги Муном для участников встречи.