La Conférence des Nations Unies pour le commerce et le développement (CNUCED) soutient dans son Rapport sur le développement économique en Afrique 2009 que l'intégration régionale est essentielle pour un développement soutenu du continent, surtout dans le contexte de la crise actuelle.
La crise économique mondiale, qui s'est propagée au continent africain, appelle un réexamen des approches en vigueur en matière de développement international. Pour l'Afrique, une des solutions passe par l'approfondissement de l'intégration régionale qui lui permettrait de corriger les faiblesses structurelles qui depuis longtemps minent ses économies. L'édition 2009 du rapport annuel de la CNUCED sur l'Afrique reconnaît qu'au cours des vingt dernières années, le continent a progressé dans la création d'organismes sous-régionaux d'intégration économique. Toutefois, contrairement aux attentes, ceux-ci n'ont pas sensiblement accru les échanges commerciaux, les flux d'investissement et la mobilité des personnes entre pays africains. C'est pourquoi, le marché africain est de loin le marché régional le plus morcelé.
En s'inscrivant dans une stratégie de développement plus large et bien pensée, l'intégration régionale pourrait renforcer les capacités productives, intensifier la diversification économique et améliorer la compétitivité. La mise en commun des ressources et les économies d'échelle permettraient aux pays africains de participer plus efficacement à l'économie mondiale.
(Extrait sonore : Habib Ouane, Directeur de la division Afrique de la CNUCED ; propos recueillis par Alpha Diallo)