Selon la FAO, les forêts d'Europe grandissent au rythme d'environ 360 millions de m3 par an, dont seulement les deux tiers sont exploités. Au cours des 15 dernières années, les terres boisées en Europe ont augmenté de 13 millions d'hectares, soit une superficie équivalant à la taille de la Grèce. Les arbres absorbent et emmagasinent le dioxyde de carbone durant leur croissance, contribuant ainsi à l'atténuation du changement climatique, indique la FAO. Le bois est encore largement employé comme source d'énergie renouvelable. Il faut moins d'énergie pour produire du bois qui émet moins de CO2 que pour produire tout autre matériau de construction couramment utilisé. La FAO précise que l'utilisation du bois au lieu du béton, du plastique et de l'acier contribue à réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Cette réunion de Rome qui va rassembler des représentants de 46 pays, est organisée conjointement par la Commission européenne, la FAO, la Conférence ministérielle sur la protection des forêts en Europe ainsi que par la Commission économique de l'ONU pour l'Europe.
(Mise en perspective de Jean-Pierre Amisi Ramazani)