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Chaque année, dans le monde, le feu dévore quelque 350 millions d'hectares de terres boisées, de friches et de cultures. Outre les pertes en vies humaines, les énormes dégâts ainsi occasionnés touchent aussi bien la nature mais aussi les habitations et les propriétés.

FAO

Les incendies privent de leurs moyens d'existence des milliers, voire des millions, d'individus. En outre, la destruction du couvert végétal par les incendies incontrôlés aggrave à la fois le réchauffement climatique, la pollution de l'air, la désertification et la perte de biodiversité.

La densité croissante de la population accroît le risque d'incendies du fait de la pression accrue sur les terres et les autres ressources naturelles. La plupart des feux sont provoqués par l'homme soit par négligence soit pour d'autres raisons: cupidité, utilisation peu judicieuse du feu en agriculture et sur les pâturages, défrichement illégal et incendies d'origine criminelle.

Face à ce fléau, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) préconise toute une série de mesures incluant la surveillance, la participation des communautés et une approche intégrée pour limiter dégâts.

(Extrait sonore: Peter Van Lierop, responsable de la gestion du feu au Département de la forêt de la FAO; propos recueillis par Yvonne Kamugisha)