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FAO

Un géant africain aurait le potentiel de transformer plusieurs pays africains en protagonistes mondiaux en terme de production de matières premières agricoles. C'est ce qu'annonce la FAO, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, qui a mené une étude avec la Banque Mondiale sur des grandes étendues de terres en savane guinéenne.

Aujourd'hui, seulement 10 pour cent de la savane guinéenne - vaste étendue de quelque 600 millions d'hectares (du Sénégal jusqu'en Afrique du Sud) dont 400 millions conviennent à l'exploitation agricole - est effectivement cultivé.

Selon l'étude, pour que le développement soit équitable et pour éviter tout conflit social, il faudrait que la transformation de l'agriculture soit conduite par les petits exploitants agricoles, suivant en cela le modèle thaïlandais, et contrairement à ce qui s'est passé au Brésil (grosses exploitations agricoles dirigées par de riches fermiers).

L'expérience de la Thaïlande et du Brésil montre que lorsque des petits fermiers sont impliqués dans le développement, cela stimule la demande locale tout en accélérant la réduction de la pauvreté.

Toutefois, dans le cas de produits de base de faible valeur marchande, il est peu probable que des ménages exploitant un, deux hectares ou moins gagnent suffisamment d'argent pour sortir de leur condition de pauvres. Aussi le modèle émergeant d'agriculture commerciale en savane guinéenne doit-il fournir aux producteurs de ces produits des opportunités de diversification, selon l'étude.

(Extrait sonore : Guy Evers, Chef du Service Afrique au Centre d'investissement de la FAO ; propos recueillis par Stéphanie Coutrix)