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Les efforts de prévention et de traitement du VIH/sida ont connu pour la première fois de nets progrès en 2007, même si l'épidémie n'a cessé nulle part, affirme le Rapport sur l'épidémie mondiale de sida 2008 publié mardi par le Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida (ONUSIDA).

Quelques 3 millions de personnes reçoivent à l'heure actuelle un traitement antirétroviral dans les pays à revenus faibles ou moyens. Parmi les pays qui offrent désormais un traitement à quasiment tous les malades, on compte le Botswana, le Brésil, le Chili, le Costa Rica, Cuba et la République démocratique populaire lao, signale le rapport qui porte sur les chiffres de l'année 2007. Un peu partout les femmes sous traitement sont plus nombreuses que les hommes, ajoute le rapport, qui est publié avant l'ouverture le 3 août de la XVIIème conférence internationale sur le sida à Mexico.

ONUSIDA souligne également que le nombre de décès attribuables au sida a baissé au cours des deux dernières années, passant de 2,2 millions à 2 millions en 2007, en partie grâce à l'amélioration des efforts de prévention et de traitement.

Toutefois, « même si le nombre d'infections nouvelles dues au VIH/sida a diminué dans plusieurs pays, l'épidémie de sida n'est vaincue nulle part dans le monde », déplore le directeur d'ONUSIDA, Peter Piot. « Le nombre d'infections nouvelles dues au VIH/sida a baissé de 3 millions en 2001 à 2,7 millions en 2007. Mais le taux de nouvelles infections dues au VIH/sida est en augmentation dans de nombreux pays comme la Chine, l'Indonésie, le Kenya, le Mozambique, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, la Fédération de Russie, l'Ukraine et le Vietnam », affirme ONUSIDA.

ONUSIDA estime à 33 millions le nombre de personnes vivant avec le VIH/sida dans le monde. « Le sida reste la cause majeure de mortalité en Afrique, où se trouvent 67% des personnes vivant avec le VIH/sida. Dans cette région, 60% des personnes vivant avec le VIH/sida sont des femmes et il en est de même pour les trois quarts des jeunes vivant avec le VIH/sida .»

(Interview : Michel Sidibé, Directeur exécutif adjoint du Programme ONUSIDA ; propos recueillis par Alpha Diallo)