Radio des Nations Unies

Le HCR et les gouvernements de la Zambie et de la République démocratique du Congo (RDC) ont intensifié cette semaine leurs efforts destinés à encourager les 51 000 derniers réfugiés congolais vivant dans des camps au nord de la Zambie à prendre conscience que le moment est venu de rentrer chez eux.

James Lynch, délégué du HCR en Zambie, était à la tête d'une équipe issue du Ministère zambien des affaires intérieures, du bureau du commissariat aux réfugiés et de l'ambassade de RDC en Zambie. Celle-ci s'est rendue la semaine dernière dans les camps de réfugiés de Kala et Mwange dans le nord de la Zambie, à plus de 1 000 kilomètres de la capitale, Lusaka.

Dès cette semaine, le HCR organisera des visites pour que les réfugiés installés dans les camps zambiens puissent se rendre compte de la situation dans les zones de RDC qu'ils ont fuies pendant la guerre civile congolaise en 1999 et 2000 et pour qu'ils vérifient par eux-mêmes les conditions sur place.

Depuis le début des rapatriements volontaires en 2007, 13 284 réfugiés congolais sont rentrés de Zambie. Le HCR prévoit d'aider au rapatriement de quelque 30 000 réfugiés congolais l'année prochaine. L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) apporte son aide pour le transport tandis que le Programme alimentaire mondial (PAM) fournit de la nourriture aux rapatriés. Les convois seront suspendus pendant la saison des pluies, qui débute en octobre.

La Zambie accueille quelque 87 000 réfugiés. Environ 57 000 d'entre eux vivent dans quatre camps dans les provinces Ouest, Nord-Ouest, Nord et de Luapula, auxquels s'ajoutent environ 30 000 réfugiés vivant hors des camps. Les Congolais représentent la majorité des réfugiés, suivis par les Angolais et par de plus petits groupes de ressortissants rwandais, burundais et somaliens.

(Extrait sonore : Francesca FONTANINI, Porte-Parole du Bureau du HCR en République démocratique du Congo ; propos recueillis par Alpha Diallo, Correspondant à Genève)