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La deuxième session de l'Organe intergouvernemental de négociation sur le commerce illicite de produits du tabac, s'est ouverte ce lundi à Genève.

Près de six cents délégués de plus de 150 pays négocient sur la Convention-cadre de l'OMS pour la lutte antitabac, dans lequel les Parties reconnaissent, entre autres, l'élimination de toutes les formes de commerce illicite de produits du tabac, y compris la contrebande, la fabrication illicite et la contrefaçon.

Cette Convention constituerait un aspect essentiel de la lutte antitabac. Selon l'OMS, le commerce illicite du tabac contribue à l'augmentation de la consommation de tabac et constitue une grave menace pour la santé. Le commerce illicite du tabac contribue à la montée du crime organisé, la contrebande de tabac, la fabrication illicite et la contrefaçon.

Chaque année, les pertes dues à ce commerce illicite sont estimées à près de 50 milliards de dollars, notamment en recettes fiscales perdues pour les gouvernements.

Selon des estimations récentes, le tabac est la deuxième cause de mortalité dans le monde. Il est actuellement responsable du décès d'un adulte sur 10 (soit environ 5 millions de morts par an).

Si le tabagisme continue sur sa lancée actuelle, il provoquera environ 10 millions de morts par an d'ici à 2020 et la moitié de ceux qui fument aujourd'hui, environ 650 millions de personnes, finiront par en mourir. Le tabac est le quatrième facteur de risque de morbidité dans le monde.

Les coûts économiques du tabagisme sont tout aussi dévastateurs et ne se limitent pas aux dépenses de santé publique pour traiter les maladies provoquées par le tabac. Les victimes meurent pendant la période la plus productive de leur vie, privant les familles de leur soutien et les nations d'une main d'œuvre en bonne santé. Quand ils sont encore en vie, les fumeurs sont aussi moins productifs en raison de l'augmentation de la morbidité.

Selon un rapport de 1994, on estimait que la consommation de tabac entraînait une perte annuelle nette de 200 milliards de dollars dont un tiers pour les pays en développement.

(Extrait sonore : Ulrike Schwerdtfeger, experte au Secrétariat de la Convention-cadre de l'OMS pour la lutte antitabac ; propos recueillis par Alpha Diallo)