Radio des Nations Unies

Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) dénonce le recrutement d'enfants aussi jeune que 14 ans à Kitchanga, Rugare et Rutshuru. L'UNICEF continue de diffuser des messages sur la radio pour informer les groupes armés que l'enrôlement d'enfants est un crime de guerre, un crime contre l'humanité et une violation de la Constitution de la RDC. Avant même la résurgence des violences ces dernières semaines, le nombre d'enfants détenus par des groupes armés était estimé à 3.000 en RDC.

Selon Véronique Taveau, Porte-parole de l'UNICEF à Genève, la diffusion de ces messages permettra de limiter le recrutement d'enfants dans les forces armées. L'UNICEF rappelle que 37 enfants ont été ré-enrôlés la semaine dernière par les Forces Mayi-Mayi avant que les membres du CNDP ne progressent à Rutshuru. Les Mayi Mayi ont recruté ces enfants en appui à leurs forces pour protéger les communautés locales contre le CNDP. Le recrutement des enfants par les groupes armés a augmenté de façon significative ces deux derniers mois depuis l'escalade dans le conflit.

L'UNICEF rappelle à tous les groupes armés leur obligation de ne pas utiliser ou de se servir des enfants, et de relâcher tous les garçons et filles de moins de 18 ans figurant dans leurs rangs. De son coté, l'ONG Save the Children, est en train d'identifier activement les mineurs non accompagnés dans ses « points d'écoute » afin de permettre une traçabilité familiale. Des unités mobiles d'identification sont aussi en place. A la date du 8 novembe,40 enfants non accompagnés ont été identifiés dans les zones de Kanyabayong et Kayna. A la date du 12 novembre, 152 enfants non accompagnés tété identifiés à Kibati; 113 sont placés dans des familles d'accueil; 50 sont chefs de famille et 1 enfant a été réunifié avec sa famille. UNICEF appuie leur placement en famille d'accueil ou en centre d'accueil et le processus de réunification familiale.

Autre source de préoccupation de l'UNICEF, la fermeture de 85% des écoles (150 000 étudiants) à Rutshuru. Les écoles sont occupées par les personnes déplacées et l'armée congolaise. La fermeture des écoles signifie que les enfants courent un plus grand risque d'être victimes d'abus et de violence.

(Mise en perspective : Alpha Diallo, Correspondant à Genève ; Extrait sonore : Véronique Taveau, Porte-parole UNICEF).