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Le réchauffement des océans, les cyclones tropicaux fréquents, les inondations subites et les sécheresses risquent d'avoir des effets dévastateurs sur les systèmes de production vivrière dans les îles du Pacifique, met en garde mardi l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). ~

Selon un nouveau rapport intitulé 'Changement climatique et sécurité alimentaire dans les pays insulaires du Pacifique', publié conjointement par la FAO, le Secrétariat du Programme régional océanien de l'environnement et l'Université du Pacifique Sud, il est fondamental de renforcer la résilience des systèmes alimentaires pour conjurer d'énormes pertes économiques dans l'agriculture, les pêches et les forêts. La production agricole dans les pays insulaires du Pacifique est fortement tributaire des pluies d'été. Les prédictions de changement climatique pour la région suggèrent des variations prolongées des précipitations normales avec des effets dévastateurs sur l'agriculture, notamment un stress hydrique, une recrudescence de ravageurs et d'adventices, l'érosion et la perte de la fertilité des sols.

L'aggravation des inondations côtières, de la salinisation et de l'érosion sous l'effet du relèvement du niveau des mers et des activités humaines pourrait contaminer et réduire les superficies agricoles productives et, de ce fait, menacer la sécurité alimentaire des ménages et des communautés, souligne le rapport.

La plupart des écosystèmes dont dépendent les pêches côtières en subiront les contrecoups. Les pays insulaires du Pacifique consomment beaucoup de poisson - 70 kg en moyenne par personne et par an - et dans certains pays, les exportations de poisson représentent 70% des exportations totales.

Le document conclut que les pays insulaires du Pacifique sont appelés à réviser sérieusement leurs politiques agricoles, forestières et halieutiques, ainsi que leur politique de développement de l'eau potable, à la lumière des nouvelles informations dont on dispose sur le changement climatique.

(Mise en perspective : Jérôme Longué)