Radio des Nations Unies

"La maîtrise de l'eau est un élément clé de la sécurité alimentaire", a déclaré M. Jacques Diouf, Directeur général de la FAO, à l'ouverture de la conférence de haut niveau sur "L'eau pour l'agriculture et l'énergie en Afrique: les défis du changement climatique" qui se tient du 15 au 17 décembre 2008 à Syrte en Lybie.

La conférence est organisée par la FAO, chef de file de UN Water, et le gouvernement de la Jamahiriya arabe libyenne en collaboration avec plusieurs partenaires, notamment l'Union africaine, le Conseil des ministres africains pour le développement de l'eau, la Banque africaine de développement et la Commission économique pour l'Afrique.

Au cours de leurs travaux, les ministres et hauts fonctionnaires de 53 pays africains doivent se pencher sur un programme pour une "Révolution bleue" utilisant au mieux les ressources en eau inexploitées de l'Afrique. Il s'agit de passer du stade de la parole à celui de l'action.

Etalé sur une vingtaine d'années, ce programme au coût d'environ 65 milliards de dollars détaille les besoins en investissements dans l'irrigation et l'énergie hydro-électrique dans chaque pays africain.

C'est la première fois que des bilans par pays, basés sur des évaluations à court, moyen et long termes, sont dressés de manière exhaustive et précise en considérant les investissements pour la maîtrise de l'eau au niveau des villages, des périmètres irrigués et des grands bassins fluviaux, tant pour l'agriculture que pour la production hydro-électrique.

Evoquant la gravité de la crise financière, économique et alimentaire qui secoue l'ensemble de la planète, M. Diouf a souligné que la relance de la production agricole dans les pays pauvres grâce à des investissements substantiels dans l'agriculture était à la base de toute solution durable à la crise alimentaire.

M. Diouf a ajouté qu'il était capital d'"améliorer les conditions dans lesquelles travaillent les agriculteurs et dans lesquelles se font les échanges commerciaux".

La conférence de Syrte doit déboucher sur une Déclaration commune soulignant l'importance de la maîtrise de l'eau au plan national, régional et continental en vue d'en exploiter pleinement le potentiel pour l'agriculture et l'énergie et afin que ces deux secteurs puissent assurer la sécurité alimentaire et les besoins croissants de l'Afrique en aliments et en énergie.

(Mise en perspective de Maha Fayek, avec des extraits sonores de Jacques Diouf, Directeur général de la FAO)