Radio des Nations Unies

L'Union Européenne s'associe au Programme alimentaire mondial (PAM) pour protéger les navires chargés d'acheminer l'aide humanitaire en Somalie, menacés par les pirates qui sévissent en haute mer.

Le premier des bateaux à être escorté par l'UE, le « MV Semlow », a quitté le port de Mombassa dimanche 14 décembre, chargé d'équipements humanitaires et de suffisamment de vivres pour nourrir plus de 50.000 personnes pendant un mois, selon un communiqué du PAM.

Cette opération qui devrait s'étendre sur une année, verra la force européenne fournir des bâtiments d'escorte, afin d'assurer une protection continue et évitera au PAM de devoir solliciter les gouvernements pour assurer les relais, comme avant la mise en place de l'opération.

Selon le PAM, ces escortes sont essentielles pour répondre aux besoins humanitaires croissants en Somalie, où 3,1 millions de personnes ont besoin d'une assistance alimentaire d'urgence.

Au total, depuis le début de l'année, 60 navires chargés de plus de 260 000 tonnes d'aide alimentaire du PAM une quantité suffisante pour nourrir 1,3 million de personnes pendant un an - sont arrivés à bon port en Somalie, malgré le fait que 2008 soit la pire année en matière de piraterie, dont on comptabilise plus de 100 attaques depuis janvier.

(Extrait sonore :Tamara Kummer, porte-parole du PAM ;propos recueillis par Martial Assème)