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Un colloque international sur la maîtrise et la valorisation du volcan Karthala, qui couvre les deux tiers de l'île de la Grande Comore, la plus grande parmi les trois îles qui constituent l'Union des Comores, s'est ouvert ce 19 novembre à Moroni, la capitale, réunissant des experts internationaux en vulcanologie et prévention des catastrophes.

Ce colloque, qui doit durer trois jours, est organisé par le Programme des Nations Unies pour le développement et le gouvernement comorien. Il est axé sur trois grands thèmes. Il s'agit des recherches scientifiques sur la prévention et la gestion des risques, la valorisation économique et énergétique, la biodiversité ainsi que la promotion de l'agriculture. La Grande Comore doit son existence au volcan Karthala, qui s'élève à 2.360 mètres. Longtemps considéré comme une menace pour la population du Grand Comore, le volcan est de plus en plus reconnu pour son potentiel en matière de développement et sa valeur économique en termes d'écotourisme et de géothermie. Il est entré en éruption 20 fois au cours du siècle dernier et depuis 2005, il y a eu 4 éruptions.

Mais, comme l'a expliqué Opia Mensah Kumah, le Représentant résident du PNUD et coordonnateur de l'ONU aux Comores, Karthala a en même temps un immense potentiel économique qui peut être exploité pour le bénéfice du pays, particulièrement pour ceux qui vivent sur les pentes du volcan. Ce colloque explorera, selon lui, les voies et moyens pour exploiter le volcan et réaliser les objectifs du Millénaire pour le développement.

(Mise en perspective de Jean-Pierre Amisi Ramazani)