Radio des Nations Unies

Le cancer constitue la première cause de mortalité dans le monde. L'OMS estime que le cancer aura fait 84 millions de morts entre 2005 et 2015 si aucune mesure n'est prise.

Manger sain est une bonne prevention contre le cancer

Aux côtés de l'Union internationale contre le cancer, l'OMS appelle à prendre conscience de la contribution apportée par certaines infections au fardeau mondial du cancer.
Cette année, la journée aura pour thème «Prévenir le cancer, c'est possible». L'OMS entend ainsi mettre l'accent sur des mesures simples de prévention telles que: l'évitement du tabac, la pratique régulière d'une activité physique, une alimentation saine, une consommation d'alcool réduite ou encore la protection contre les infections cancérigènes. L'objectif est de sensibiliser les populations au fait que de simples changements de mode de vie et des mesures de prévention peuvent suffire à réduire de 40% le risque de développer un cancer.

Chaque année, 12 millions de cas de cancer sont diagnostiqués et 7,6 millions de personnes meurent de la maladie. Si rien n'est fait, le nombre de nouveaux cas de cancer dans le monde pourrait atteindre 26 millions en 2030 et le nombre de décès pourrait passer à 17 millions, avec une augmentation plus marquée pour les pays à revenus faibles ou moyens.

Par ailleurs, certains cancers, comme le cancer du col de l'utérus, du foie et de l'estomac, sont causés par des infections chroniques. La prévention de ces infections est possible par le biais notamment de vaccins, d'antibiotiques, d'une meilleure hygiène et par l'application de mesures simples.
La bonne nouvelle est que, selon les experts, le cancer pourrait être prévenu dans environ 40% des cas. Il est également possible de réduire le risque de contracter le cancer en évitant les facteurs de risque liés au tabac ou à une forte consommation d'alcool, mais également par l'adoption d'un mode de vie sain caractérisé notamment par une activité physique régulière et une alimentation équilibrée.

Récemment, la lutte contre la maladie a connu des développements spectaculaires et un second vaccin, dont l'efficacité contre le cancer a été prouvée, est désormais disponible : le vaccin anti-HPV protège contre le papillomavirus humain qui peut entraîner un cancer du col de l'utérus, la troisième cause de mortalité cancéreuse chez les femmes. Le tout premier vaccin de ce type vise l'hépatite B, liée au cancer du foie, le troisième cancer le plus mortel pour les hommes.

Malgré ces mesures préventives, les taux d'incidence des cancers liés à une infection affichent une très nette démarcation entre les pays à faibles revenus et à revenus élevés (26% et 8% respectivement). L'accès aux programmes de prévention, le traitement et les soins affichent le même type d'écart. Ainsi les pays en développement déplorent-ils 80% des décès mondiaux dus au cancer du col de l'utérus. Même lorsqu'une technologie abordable est disponible, d'énormes défis restent à surmonter du fait d'une sensibilisation réduite à la maladie et du manque d'infrastructures de santé publique.

(Extrait sonore : Andreas Ullrich, Expert médical au Programme de lutte contre le cancer de l'Organisation mondiale de la Santé; propos recueillis par Alpha Diallo)