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L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a publié ce 2 novembre une étude selon laquelle les pertes après récolte privent les populations des pays en développement d'une partie substantielle de leur production agricole.

Silos métalliques pour le stockage des grains

Ces pertes sont, selon la FAO, un facteur d'aggravation de la faim dans ces pays.

Mais la formation des paysans et des investissements appropriés permettraient de réduire considérablement ces pertes, indique la FAO. Les pertes après récolte - qui atteignent selon les cas entre 15 et 50% de la production - sont provoquées notamment par des récoltes intervenues avant la pleine maturité de la plante ou une exposition excessive aux pluies, aux sécheresses, aux températures extrêmes ou encore la contamination par des microorganismes ou des dégâts physiques qui réduisent la valeur des produits. Les cultures perdent aussi de leur valeur du fait notamment de l'utilisation d'outils inappropriés, de la contamination chimique ou d'une mauvaise manipulation durant les phases de la récolte, du chargement, de l'emballage et du transport.

Les pertes contribuent à la hausse des prix en privant les marchés d'une partie des approvisionnements. Elles ont aussi un impact négatif sur l'environnement et le changement climatique, car la terre, l'eau, la main-d'œuvre et des ressources non renouvelables comme les engrais et l'énergie sont utilisées pour produire, transformer et transporter des denrées qui ne sont pas consommées.

(Extrait sonore : Divine NJIE, expert de la FAO ; propos recueillis par Jean-Pierre Amisi Ramazani)